在古代，许多家庭中都会使用鸳鸯被。它由两张大被子缝合而成，正反面的颜色不同。涵义是两个相爱的人缠绵蜜恋。几百年前，人们都流行睡鸳鸯被的喜好，尤其比较富有的人家。
在晚上，人们觉得很容易在黑暗中与自己的爱人分离，因此，鸳鸯被会在黑色的被子上用金线或银线绣满花纹，使得折射出的光更亮。在深夜或凌晨，人们往往会在被里翻身腾挪，迅速地变换快速。因此，已经成双的鸳鸯在夜里看起来就像是一个个在被子里自由自在飞舞的小鸟，为人们带来了难忘的美好印象。
在古代的书信中，给爱人代为捎话也是一大乐事。在《红楼梦》里，贾母便曾代为传信给宝玉。而把这些书信藏在鸳鸯被里让对方发现，更是一件令人兴奋的事情。不少武侠小说和古装剧中也都有鸳鸯被藏情报的情节，令人们不禁感叹爱情居然如此甜蜜而难以舍弃。
不过，有些家庭却闻到了异味。因为在一些地方，睡鸳鸯被被视作是一件很露骨的事情。尤其在古代，严格的家庭教育和风俗习惯让人们显得很保守。但是，这仅仅占了少数。
