古往今来，中国传统文化一直是中华民族的瑰宝。其中，鳞性动物在民间文化中一直扮演着重要的角色。鳝，是一种杂食性鱼类，吃起来鲜美可口。但在中国文化中，“鳝”也有着另一个意义——“终”。据史书记载，古代中国的“鳝”和“终”在语音上非常相似，因此被用来表示“终极，结束”的含义。
在中国传统思想中，“鳝”的意义还有两个方面：一是“必然”，二是“无法挽回的结局”。对于前者，民间俗语“鳝鱼打翻身上有“毒””（“必然之事，不可挽回”）就是一个典型的例子；对于后者，就是大家所说的“鳝始鳝终”，意思是一件事物从开始到结束都是同一个状态或者都是同一种结果。
另外，也有人指出，“鳝始鳝终”这个成语还可以从道德层面上来理解。比如，它可以表达“做事应该一以贯之”的意思。这也是中国传统思想中一贯推崇的“中庸之道”，即稳中求进，协调平衡。
