指南针是指用于指示方向的指北针，其发明者和发明时间是古代中国史书上的一个谜团。相传早在战国时期，秦穆公曾任命李圣制作方位仪器，其中可能包含了当时的指南针原型，但确切的证据并不足够。
公元前104年汉武帝派出郑和七下西洋时，新羅国皇帝赠送了一只“铁鱼指南”，这是世界上最早的指南针文献记载。针磁铁的制造术最早见于《周髀算经》三篇中，此书成书年代约为公元前140年左右。《晋书.天文志》中始有“指南车”一词，由此说明在南北朝时期指南车已经广泛应用。
唐代已经出现了用磁针作指南的装置，并有“指南船”之称。到了宋代，指南针已经作为一种重要的海上导航仪器使用。中国的之后指南针传入日本，再经由荷兰传入欧洲，被广泛运用于海上航行和军事领域。
如此看来，虽然指南针的发明者是不可考，但它确实是源自中国的伟大发明。由于指南针的出现，使得人类的探险和长途旅行更加便捷，为世界地理的发现和人类文明的发展做出了贡献。
指南针是谁发明的？历史和运用
指南针作为一种导航工具，用于确定方向。在中国古代，指南针被称为“刻度针”，由于不方便携带，所以只存在于特定的场所。在南北朝时期，伟大的发明家沈括发明了磁针，并为此写了一篇著名的论文。
指南针由两个单向磁针组成，必须放在一个痕迹轻的、易转动的轴上，以防止其受到风和颠簸而移动。当磁针自由悬挂时，它的末端总是朝向地球的磁性极点。
指南针是一项非常重要的发明，尤其在大航海时代和陆地探险中。它使得人类可以更好地探索未知的领域，并大大提高了人类的定位和导航技术水平。
指南针的发明及应用
指南针是一种最早用于航海的导航仪器，它指向地球的磁极而不是真正的北极。那么，指南针是谁发明的呢？
相传早在春秋时期，中国的宋国老人就已经发明了指南车，以指示方位。但实际上，指南针大规模应用是在宋代。到了元代，指南针已经应用到航海、军事、土木工程和民用测量等多个领域。
而当时的指南针，是一根磁性杆磨成的，长约30厘米。并将磁性杆浸泡在水中，通过可以自动回归的结构，使杆头始终指向南北方向。
如今，指南针广泛用于各个领域，比如现代建筑、室内地图、野外探险等。而在中国古代，使用指南针进行航海已经有三千多年的历史，成为我们国家最早发明和应用的科技之一。
