排水量指的是船舶完全浸入水中时，在水平船面（俗称“水面”）以下的体积和重量的统计值。换言之，当船身被水淹没时，浮在水面上而未展露的部分的体积，就是排水容积。
排水量是衡量一艘船舶大小及载货能力的重要参数之一。利用排水量的数据，可以大致估算出船舶的荷载量、速度、船舶结构强度及稳性等概念。
需要注意的是，排水量并不等于船舶重量，因为在不同密度的水中测量，或在不同时刻测量，得到的排水量会有所不同。排水量的改变也会对船舶的运行和维护产生一定的影响。
根据国际海事组织（IMO）的规定，船舶可以分为以下三类：
- 轻载排水量：即船舶未满载时的排水量
- 满载排水量：即船舶达到最大载重时的排水量
- 总重量：船舶空载时的重量（包括船舶、设备和货物等）
