自然保护区是一个为了保护自然、生态环境的区域，并在一定程度上限制人类活动的区域。
自然保护区的设立是为了保护自然界中濒临灭绝的生物种群和栖息地。自然保护区不仅仅只能保护动植物，还包括整个地球上自然环境——河流、湖泊、栖息地等等。
自然保护区的限制开发，是从整体上考虑和制定的，以维护固有生态、保护人类尚未能够合理利用的资源和样本为宗旨。
通过自然保护区的设立，可以有效地保护和改善自然环境。其中最主要的作用是保护生物多样性。自然保护区不仅是生态文明建设的重要抓手，也是构建可持续发展社会的一项基础性工作。
