鞭炮花是来自南美洲的植物，又被称作“非洲向日葵”。它有着与向日葵相似的花形，花朵平面状，周围是金黄色的头状花序，中心是绿色的呈圆锥状的小花序。鞭炮花植株高大挺拔，长达三米，下部（叶柄）密生绒毛，花序多数从大幅叶丛中直立伸出，总花序由单花序组成。全年可开花，盛开期在夏至前后。
鞭炮花最早被引入中国的是在20世纪，从此便在我国大量栽培，因其美丽的花朵逐渐成为人们喜爱的观赏植物。无论在城市还是乡野，都可以看到鞭炮花的身影，格外耀眼。
此外，在部分中国南方城市，鞭炮花还用来祭祀先祖或是喜庆、纪念活动中，是中国传统文化的重要组成部分。
