园，古代汉语中被诠释为“大门”或“围绕墙”。古代中国的园林历史悠久，从汉代就有宫廷园林的纪录。汉代的园林多是以祈求风水、庆祝拥有美景、娱乐或雅致为目的而制作的，魏晋南北朝时期和唐代园林则已经成为贵族人们娱乐、休闲以及抒发情趣的场所。
古代园林多数为一个封锁的、阻遏红尘喧嚣的空间。其中的雕梁画栋及文人雅士参差交织、掩饰其中，形成了怪异的“山水园林”空气。古代的园林不仅仅是绿色的长成物，更是一种修身养性的生涯方式。昔人以为修建园林犹如修养自身心灵一样平常，尤其是园林的水、石、树、花都极为重要。
古代中国的园林气概各异，主要有“湖”、“台”、“峰”、“廊”、“轩”五种基本形式，以及园林内部的“景”、“点”、“物”等种类。在修建气概方面，中国的园林主要有“汉风”、“唐风”、“宋风”、“明风”等。差异的时期，差异的区域都发生了怪异的园林文化。例如太湖三山岛古园林、苏州古典园林等。
