明朝是中国封建社会的末代朝代，官员分为九品，每个品级按照高低又分为从一到五个级别。
九品从高到低分别是：正一品、从一品、正二品、从二品、正三品、从三品、正四品、从四品、正五品。由此可以看出，官员的职位不仅与品级有关，也与官名有关。
明朝皇帝的亲属以及内阁中的大臣自属于一品，所谓名列九品之首的正一品；六部尚书和主持大礼的太常寺卿职位为正二品，大学士的职业等级也为正二品，总共有34个名额。
而从三品以下的职位被称为三班九卫，三班指内阁、御史台和吏部。九卫指胄曹、神策、左右府、中府、东厂、西厂、南京仪卫、北阙仪卫、内侍省仪卫。这些职位都比较底层，在历代皇帝朝政中，三班九卫的衙门一般视为皇帝的特别机构。
明朝官员的任期一般为三年，每三年进行一次考核和晋升。另外，官员也可以在当职的城市或军队进行晋升。如果明朝官员能够成功完成晋升试验，他会被授予一个更高级别的品级。
