核糖核苷酸是由糖、碱基和磷酸组成，是DNA和RNA的重要组成部分。糖部分是核糖，碱基可以是腺嘌呤、鸟嘌呤、胞嘧啶和尿嘧啶等，磷酸是磷酸基。核糖核苷酸有单链和双链两种。
DNA是由大量的核苷酸单元通过糖苷键连接而成，在细胞质中组成染色体。核糖核苷酸作为DNA的组成部分，是遗传信息的基础。RNA也是由核苷酸构成的，可以传递、转录和翻译DNA的信息。
除了作为DNA和RNA的组成部分，核糖核苷酸还能参与到很多重要的生物学过程中。例如，ATP是一种三磷酸腺苷，是细胞内储存和转移能量的重要分子。GTP是一种鸟苷酸，可以调节蛋白质功能。
