传统的生产流程是原材料–生产–送到仓库–销售。然而事实上一个企业最优的运营方式是从客户的需求出发，通过整个产业链条的协同协作使得最终的产品质量优异、效率优良且低成本。这就需要企业建立起一个配套成熟的供应链系统，对于这个系统，管理就需要专业的人去做。
供应链管理(简称SCM)指从企业的角度，利用网络管理资源，包括原材料导入、生产和出厂、产品经销、售后反馈等。对于企业来说，SCM使企业可以减少库存、为客户提供更快的服务、与供应商的沟通协调更加顺畅、等等优点。
在实际应用中，供应链管理涉及涉及多个环节，例如：采购管理、生产管理、物流管理、销售管理等等。一般而言，从供应商/生产商，到批发商，再到零售商或终端客户这个过程当中需要有一个完善的流程控制和信息管理，而这就是听到的供应链管理。目的是易物交易有效的传导并达到最优资源的分配最终实现经济价值最大化。
在今天的市场竞争越来越激烈的情况下，不断提高供应链运作效率和效益已成为企业竞争的核心。随着全球化的不断推进，企业们可以借助现代化的供应链管理系统跨越地域边界，满足市场需求，也可以更快速地响应市场的变化。
