土壤有机质指土壤中任何有机物残留的总量，是土地肥沃程度的一种指标，也是土地生态系统中极为重要的物质基础。它能够改善土壤结构，改善水分渗透能力，有利于植物吸收营养，提高农作物产量。而且有机质还能作为植物和微生物的营养物质来源，使土地保持肥沃。
土壤有机质与人类的日常生产、生活和生态环境密不可分。因此，正确处理土壤有机质的问题至关重要。最近几十年，由于人类经济活动的不断增加和土地过度使用，我国土壤有机质已经大幅度降低，土地流失、水土流失、土地贫瘠等问题愈加突出。现代农业必须注重土地的养护，恢复土壤有机质，促进农村可持续发展。
通过灌溉、施肥、种植绿肥等改进技术，加强土地养护和土地管理，改善土地生产能力以提高土壤有机质含量。管理好土壤有机质，就能够彻底改变我国土壤质量恶化状况，提高土地的生产能力，同时减轻能源消耗、环境污染、温室气体排放等问题。
