我们大多数人都会认为自己是爱国者，我们爱我们的国家和人民，从我们的语言和行动中可以看到我们对国家的忠诚和热爱。但有些人却将自己的民族情感过度地表达出来，甚至跨越到了民族沙文主义的范畴。那么，我们怎么区分民族沙文主义和爱国主义，从而更好地了解自己的情感和行为是否在正确方向上呢？
首先，我们需要明确的是，民族沙文主义和爱国主义之间的界限非常模糊，一些人会因为年龄、社会地位、性别、信仰等等因素而对他人显露出不同的态度，这就可能导致情感行为的不同範疇。当我们因自己的民族情感而抨击其他民族或者个体时，就容易跨越到民族沙文主义的范畴；而当我们以一种合理有序的方式表达我们的民族情感，如举行文化节庆活动、讨论民族文化等，就完全符合了爱国主义的范畴。
其次，我们需要看的是民族沙文主义与自由平等这些基本的人权、国家制度等规则的发展关系。当我们的国家承认自由、平等、法治、民主等等价值观念时，我们的民族情感就会成为一种与这些价值观念相结合的情感，就是符合了爱国主义的范畴；而当我们的民族情感成为了独立的、保守的旗帜，在捍卫我民族利益时不顾及他人的权利和利益，从而视其他民族为敌人时，我们就跨越到了民族沙文主义的范畴。
也就是说，民族沙文主义和爱国主义的区别最根本的就是这种情感和价值观念能否与国家制度及全人类基本的人权相结合。当我们的情感和价值观念不受国家制度、人权、社会公正等多个方面的影响下，我们很容易就会跨越到民族沙文主义这个范畴中去。因此，我们需要明确我们自己的情感，与国家的发展和价值观念相结合，做一个合格的爱国者。
