白矮星是一种极为紧凑、低温、高密度的天体。它通常是由一颗恒星在燃烧过程中释放出所有可利用能量后所形成的残留物。因为白矮星非常小，所以在视觉上很难被分辨出来，但是它的特殊性质使它成为宇宙中极为重要的存在。
白矮星是恒星末期形成的天体，通常由质量小于8倍太阳质量的星体演化而来。在这些恒星燃烧过程中，核心的重元素不断积累，导致核心质量逐渐增加。核心的压力和温度逐渐增加，直到核心被压缩到足以支持没有进一步的坍缩的程度——在这种情况下核心就会变成白矮星。
在宇宙中，白矮星是非常常见的存在。它们虽然密度高但质量非常小，平均半径不到太阳半径的1%，质量却只有太阳质量的20%。它们因为没有能源输入，所以会不断散发自身残留热量和辐射。
白矮星在宇宙中的作用是很重要的。它们不仅是众多星系中可以发现的天体，而且还是众多超新星的遗物。通过研究白矮星的性质，能够了解超新星的爆发机理和星际化学演化等问题。
