一个发达文明古国的基石，印书用的媒介，及箜篌琵琶诗词佳话的载体，这就是人类的发明，它就是纸。纸的发明时间不确定，但古文献记载纸的使用至少能追溯到公元前二世纪。而今天的纸，它的原材料是从第一万年前就已经存在的蚕丝纸发展而来的。
造纸术的起源地一说是中国贵州省境内的茅台镇和遵义市区，另有说法将发明的地点列入了湖南宜章以及河南山西之间的黄河流域等地。经过千年的发展，造纸技术在唐代时期达到了空前的繁荣发展，在当时已经形成了定制的大小和规格。但由于纺织业的兴起与繁荣，使用的纸种类越来越多，其行业制度也逐步完善并建立。
唐代长安年间，兴起了一种新方式组织纸业生产，即“坊会制度”。这种制度将统一管理，官商共管，按区域性分领地。坊会内部规定了生产标准和内部结构，在生产、销售、资金、技术等方面都进行较为规范的管理，推动了纸业的发展。
直到20世纪，纸张的生产技术也是以手工作业为主。20世纪60年代以来，许多国家都发展了自动造纸技术，使纸张的产量和质量得到了大幅提升。
