乡一词从形意字角龙族的字形发展而来，最初是上古社会的一种根据血缘关系组成的最小管理单 元，现在我们所说的乡镇、村庄概念也从中扩展开来。那么，“乡”的部首究竟为什么是“乛”呢？
在甲骨文中，“乛”象征着五支手指，代表的是人类五个基本感官。那时的统治阶级都以角龙族为主，国王就以“角”作为国号。象形义形的乡字，除了包含角龙语言的乘、方、元、隅、角等意义外，还具有一些形、音、意相生相联的特殊内涵。
首先，“乡”的顶部采用象形义形的角，它代表的是山间、树林、田野之类的区域地貌。其次，“乡”的中部是由两个月份组成的，这是为了表达社区民众的生态周期、农事方式，并且同时呼应小型行政区域相对有限的公共资源。因而可以说，“乡”的部首——乛的形体有一种亲切自然的气息，它给我们传递的，则是一种务实、自然、和谐的文化价值观。
