张量的出现可以追溯到19世纪下半期，而在物理学中被广泛使用在广义相对论、量子力学等领域，是描述物理量的对象之一。
那么，人们为什么要推出张量这一概念来描述物理量呢？关键还是字面意思。张量这个词是由张力和张度这两个词拼起来的。在这里描绘一下张度和张力的关系：张度和拉力一样，都是表示弹性体受到外部作用力引起的变形，但区别是前者是描述了体积的变化，而后者则是表示物体被拉直所引起的变化。在描述物体的力时，使用张力。为了描述一个张力作用在体积上所引起的变形，又增加了一个“张度”这个范畴，两个都说不清楚，所以就结合成了张量。
张量的出现化繁为简，用一个简单的概念来描述复杂的物理过程，让我们可以更好的理解自然界的奥妙。
