秀才翘尾巴是指清代乡试及第文人府试、会试及第的优秀者，戏称“翘尾巴”，是他们相互间调侃的称呼。在考场上，秀才翘尾巴们除了有扎实的文学功底，还掌握着一些小把戏。
其中，最常用的一种方法是“打冷枪”。考场上的贴身护卫会提前将考试主卷放到寻常百姓家的夹带之中，如果是状元之流，自然瞬间就能找到自己的答案。而秀才翘尾巴们头脑灵活，悄悄与考场里的阅卷官“勾肩搭背”，了解试卷的主题和层次，为自己日后考试的准备做足铺垫。
在那个时代，秀才翘尾巴是社会精英的代表，他们背书背得滚瓜烂熟，文思泉涌，总是能凭借自己的优异表现，一跃成为“官场显贵”。但这些“学霸们”的成功不是靠玩弄小把戏取得的，而是凭借着自己的才华和勤奋。
