作为中国八大菜系之一，湖南菜以其鲜、辣、香、活、嫩、酸、甜等多变的口味，受到国内外各地人们的喜爱和青睐。
湘菜的特点主要表现在以下几个方面：
- 选料讲究：湘菜选料较为讲究，注重无添加、原汁原味的做法，这也是湖南菜口感独特的一个因素；
- 口味多样：鲜辣、酸甜、咸鲜、鲜香等口味在湘菜中都得到充分发挥，且各种口味调和得非常恰到好处；
- 注重刀功：湘菜中许多菜品需要刀功娴熟的厨师才能制作，如著名的剁椒鱼头就需要将椒、姜、蒜磨成细末，而鱼头则需要剁成鲜嫩的小块，制作上十分考验厨师的水平；
- 菜品鲜嫩：湘菜在烹调方法上注重保持食材的鲜嫩，如传统的小炒肉、剁椒蒸鱼都极为鲜嫩可口。
另外，湘菜对全国饮食文化影响深远，在民间造就了许多烹饪艺术奇特的传统工艺，如臭豆腐、油炸洪湖鲫鱼、腊肉、桂花糕等。这些美食在广大人民群众中产生了浓厚的兴趣和独特的口味体验，成为了文化和美食的一种载体。
